Oberrheingraben

Der Oberrheingraben ist ein Lehrbuchbeispiel für ein kontinentales Rift. Er stellt den zentralen Teil eines seit ca. 40 Millionen Jahren bestehenden, tektonischen Bruchsystems dar, das sich quer durch Europa verfolgen lässt. Der Oberrheingraben hat sich dabei über mehrere Kilometer abgesenkt. Gleichzeitig wurde der Graben im Laufe der Zeit durch Eintrag von Grabenrändern, Meeren und Flüssen mit Sediment verfüllt. Seit ca. 20 Millionen Jahren kommt es durch den Druck der Alpen neben der Absenkung des Oberrheingrabens auch zu einer horizontalen Verschiebung. So haben sich die Gebiete östlich des Oberrheingrabens gegenüber den westlichen um etwa 18 km nach Norden verschoben. Die Häufung von Erdbeben im Bereich des Oberrheingrabens belegt, dass das Bruchsystem auch heute noch aktiv ist.